Truckracer Robbin Kruithof gaat driftend door de bocht

BLOKZIJL - Wanneer Robbin Kruithof (30) uit Blokzijl als 10-jarig kereltje aan de hand van zijn vader (die monteur is) meeloopt over de paddock bij Rainbow Warrior Truck Racing, is hij op slag verkocht. “Ik was meteen verliefd op alles wat met autosport te maken heeft.” Sinds 2023 is hij zélf de coureur van dit team.

Tot zover lijkt het een A,B,Ceetje. Toch ging het allemaal niet zo vlekkeloos als het doet vermoeden, geeft Kruithof aan. Al ging hij wel zo vaak mogelijk mee met het team, ook wanneer dat soms nét niet kon. “Bij wedstrijden in Engeland, was ik op maandag ‘ziek’”, knipoogt de coureur.

Simracen

De liefde voor de autosport moest Kruithof in de beginjaren eerst nog botvieren via de spelcomputer. “Ik was vooral aan het simracen. Maar dat bleek jaren later een gouden greep.” Want dat de 30-jarige nu achter het stuur zit, is een samenloop van omstandigheden die ook nog wel wat voeten in de aarde heeft gehad. “Eigenlijk komt het door corona,” blikt de Blokzieliger terug. “Tijdens die periode, toen racen niet mogelijk was, creëerde het Europees Kampioenschap Truckracen sim-modellen van hun vrachtwagens. Zodat je online kon racen, daar ontstond mijn kans.” Tijdens het online-gebeuren, rijdt Kruithof vanwege vele uren achter de spelcomputer meteen mee met de grote jongens. “Dat ging toen echt prachtig.”

Nog geen vrachtwagenrijbewijs

Door de coronaperiode, leek de fut er bij het ‘echte’ race team ook een beetje uit. “Cees Zandbergen, de coureur van dat moment met meer dan twintig jaar ervaring, kwam toen met het idee om mij naar voren te schuiven als nieuwe coureur. Zodat er weer een beetje actie in de tent zou komen. Maar dat leek toen totaal niet realistisch.” Zo moest Kruithof eerst nog een racelicentie zien te behalen. “Sterker nog, ik heb niet eens een vrachtwagenrijbewijs,” glimlacht de Blokzieliger. “Een racelicentie kost veel geld, maar dankzij een inzameling van mensen om mij heen kon ik toch de licentie halen.”

‘Vrachtwagensport werkt nét even anders’

Met de licentie op zak, kan Kruithof dan eindelijk achter het stuur van de regenboogkleurige Scania Torpedo met 100o PK stappen. “Mijn debuut was op circuit Zolder in België. Ik had alleen een rondje op een Zwols industrieterrein gereden om te leren schakelen met de handbak. Wekenlang was ik zenuwachtig, maar toen de lichten op groen gingen, ging alles vanzelf.” Bij racen denkt men vaak aan pure snelheid, in de vrachtwagensport werkt dat nét even anders. “Het is en blijft racen, maar je bent veel meer met het gewicht bezig. En vooral met het langzaam verplaatsen van het gewicht en daardoor grip op te bouwen. Je kunt niet een vrachtwagen van vijf ton opeens de bocht omhoeken. Je probeert een soort van driftend door de bochten te gaan, dat is fantastisch om te voelen.”

In de A-klasse van het ‘Dutch Truck Racing’ kampioenschap reedt de onervaren coureur dit seizoen knap mee in de middenmoot en maken ze zich tijdens de winterstop op voor het nieuwe seizoen, dat van start gaat in mei 2025.