Laatbloeier Alex Laanstra uit Steenwijk fietst zevendaagse moutainbike-wedstrijd Brasil Ride: ‘Dit is mijn slotakkoord geweest’

STEENWIJK - Anderhalve week na zijn zevendaagse monstertocht op de mountainbike in Brazilië voelt Alex Laanstra (45) zich weer de oude. In zijn woning in Steenwijk blikt hij terug op deze Brasil Ride. In de amateurklasse duo’s begon hij daar met Henk Bos (32) uit Drachten op 21 oktober aan.

Eigenlijk willen de mannen van het Houtec Cyclingteam in november een zevendaagse moutainbikewedstrijd in Australië rijden. “Die werd afgelast, want daar hadden zich maar veertig mensen ingeschreven, waaronder Annemiek van Vleuten,” vertelt Laanstra. Via een sponsor krijgt het duo de mogelijkheid om mee te doen aan de Brasil Ride in de regio Bahia. Bij aankomst blijken de omstandigheden pittig. “Het was soms 40 graden, windstil en met een brandenzon,” schetst de makelaar. 

Rustig beginnen

Met zijn fietsmaat spreekt hij af om de eerste twee etappes met veel klimmetjes en singletracks van 60 en 140 kilometer rustig aan te doen. De derde dag is de route 50 kilometer, maar dan moeten de deelnemers wel 1000 hoogtemeters verstouwen. Op de vierde dag staat er 100 kilometer op het programma. “Dat was de Koninginnerit met 2500 hoogtemeters en steile stukken waarin alleen de top 4 kon doorrijden,” herinnert Laanstra zich. Het is die dag ook nog eens heel warm en Bos heeft de pech dat hij één van zijn twee bidons verliest. Hij valt bovendien en loopt schaafwonden op. Bos haalt de finish, dankzij duwwerk van Laanstra, nog maar net. 

Foto: Marcos Leite 

‘Voor Henk wilde ik toch nog finishen’

De volgende dag moet Bos na 20 kilometer opgeven. “De taaiste sportman ging op de grond zitten en moest met de bezemwagen mee naar de medische post,” vertelt Laanstra. Bos zegt dat Laanstra maar alleen door moet fietsen. Dat doet hij met gemengde gevoelens. Tien kilometer verderop vertelt een medische man dat het goed met zijn fietscollega gaat. “Daarvan kreeg ik weer energie. Voor Henk wilde ik toch nog finishen.” De zesde etappe is een tijdrit van 20 kilometer. Laanstra eindigt in zijn klasse als derde, maar die tijd telt natuurlijk niet mee. In de slotrit houdt hij Tessa Kortekaas uit de wind. “Je bent de held van de dag,” zegt deze winnares bij de dames na hun finish. ‘Etappe 8’, het slotfeest, kan Laanstra met de weer wat opgeknapte Henk beleven. 

Foto: Marcos Leite

Rondje Havelte

Laanstra vindt het jammer dat Bos de zevendaagse niet kan uitfietsen. “Dit was zijn laatste mountainbikewedstrijd, ik had hem een ander afscheid gegund,” zegt Laanstra. Voor zichzelf beschouwt hij de Brasil Ride ook als het slotakkoord van zijn moutainbikecarrière als wedstrijdrijder in de amateurklasse. Die carrière begint trouwens pas in 2011. Via zijn schoonvader Henk Kemper start hij in 2005 met mountainbike. “We fietsten een rondje Havelte en namen onderweg koffie met appelgebak.” Met het Team Blesdieke, een familieteam, fietst hij meerdere keren de 24 uur van Assen. Wedstrijdrijder Geppie Vledder maakt hem enthousiast voor de wedstrijdsport. 

Tweede plek MTB-competitie

Op 36-jarige leeftijd vraagt Laanstra een licentie aan in de klasse masters 30+. Hij verliest veel gewicht en wordt na een moeizaam begin succesvol. In de nationale MTB-competitie behaalt hij in Assen in de 40+-klasse een tweede plek. Later gaat hij meerdaagsen en marathons fietsen, waaronder in België, Duitsland, Italië, Oostenrijk en Afrika. Zijn trouwe verzorger is Jan Moes. 

Mooi kroegleven

Recreatief mountainbiken blijft hij voorlopig nog wel doen, maar de wedstrijdsport zegt hij nu vaarwel. Op de vraag of hij geen spijt heeft niet eerder te zijn begonnen, antwoordt hij lachend: “Ik miste daardoor wel wat techniek, maar heb ook een mooi kroegleven gehad.” 

Foto: Marcos Leite