Schoolslagspecialiste en Nederlands Kampioen Paula Spans (14) daagt zichzelf uit: ‘Ik zou graag de limiet voor het EK willen zwemmen’
· leestijd 2 minuten SportSINT JANSKLOOSTER - Zwemster Paula Spans (14) heeft 2024 met een klapper afgesloten. Op het Nederlands Junioren Kampioenschap (NJK) Korte Baan in Amsterdam won zij half december drie gouden medailles. Dit jaar zou de schoolslagspecialiste graag die prestaties willen herhalen. Ook zoekt ze nieuwe uitdagingen, zoals de limiet halen voor de 100 meter schoolslag op het Europees Junioren Kampioenschap (EJK) zwemmen!
Goud op de 100 en 200 meter schoolslag en goud met haar estafetteteam op de 4x100 meter vrije slag bij de meisjes onder 16 jaar. Die prachtige resultaten behaalt Paula op het NJK in Amsterdam. Ook in 2025 wil zij aan dat kampioenschap meedoen. Voordat het zover is staat eerst nog het Nederlands Junioren Kampioenschap Lange Baan op het programma. Dat is van 20 tot 22 juni in Drachten. Kort daarna, tijdens de eerste week van juli, volgt het Europees Junior Kampioenschap in Samorin in Slowakije. Ook daaraan zou Paula wel mee willen doen. “Ik zou graag de limiet voor het EK willen zwemmen voor de 100 meter schoolslag,” klinkt het ambitieus. Om die te halen moet de zwemster nog een flinke hap van haar PR afzwemmen. “De limiet is 1.10.14 en mijn pr staat nu nog op 1.12.41,” legt ze uit.
Zeven keer trainen per week
Om het EK te halen traint Paula elke week zes keer. Drie keer bij haar zwemclub ZPC Amersfoort en drie keer op haar school, CSE topsportacademie Nederland in Zwolle. Daar komt nog één keer per week krachttraining in Zwolle bij. Haar zwemdiploma behaalt ze trouwens in Zwartsluis. Paula: “Na onze zwemles had Zwemvereniging Zwartsluis training en dat leek mij ook heel leuk,” vertelt ze. Eenmaal van lid van de club blijkt ze heel talentvol. Met het team minioren (8 tot 12 jaar) wordt ze zelfs twee keer Nederlands Kampioen. “Voor een kleine plaats als Zwartsluis was dat uniek, niemand had dat zien aankomen.”
In 2019 stapt Paula over naar Zwemvereniging ZV 44 in Zwolle. Ook hier behaalt ze mooie successen, zoals podiumplaatsen bij jaargangfinales en het Overijsselse Kampioenschap. Als de club in 2024 plotseling ophoudt te bestaan, vindt Paula een nieuwe vereniging: ZPC Amersfoort. De trainingen daar kan ze goed combineren met haar school in Zwolle.
‘Bij elke slag ademhalen’
Paula’s vader en de andere ouders brengen Paula en het klasgenootjes regelmatig met de auto naar school en de training. Hij is lovend over haar inzet: “Ik heb veel respect voor Paula, ze is ambitieus en traint veel en is daarnaast ook nog serieus met school bezig. Wij hoeven alleen te zorgen voor het vervoer.” Zelf beleeft Paula ook veel plezier aan het zwemmen. “Ik word er vrolijk van. Als ik aan het zwemmen ben, dan ben ik alleen maar daar mee bezig en denk ik er niet aan wat zich daarbuiten afspeelt.” Ze geniet ook van de gezelligheid met haar clubgenoten en de gezamenlijke uitjes. Omdat de schoolslag haar het beste ligt, is ze zich daarin aan het specialiseren. Lachend: “Het voordeel daarvan is dat je bij elke slag adem kunt halen.” Van haar trainsters Larissa Brak in Amersfoort en Kira Fijn in Zwolle verwacht ze nog veel te kunnen leren. Beiden zijn schoolslagzwemmers.
In de toekomst zou Paula net zo goed willen worden als haar grote voorbeeld Tes Schouten. “En ik zou ook wel aan het WK en de Olympische Spelen mee willen doen, dat is de ultieme droom van elke zwemmer,” voegt ze toe. Eerst maar eens naar het volgende NJK en proberen die EK-limiet te halen. “Stapje voor stapje,” vat vader Evert mooi samen.
Paula Spans in haar ouderlijk huis in Sint Jansklooster - Foto: Hilda Knol
