Gerald Kreuze is 25 jaar ondernemer: ‘Mijn mooiste herinnering is de bouw van de wasstraat’
· leestijd 1 minuut SteenwijkSTEENWIJK - In 1997 is Gerald Kreuze (46) in vaste dienst gekomen bij Oliehandel Kreuze, waarna hij telkens een stukje van het bedrijf van zijn vader Klaas heeft overgenomen. Dat is dit jaar dus precies 25 jaar geleden. Een mooi moment voor een terugblik.
Op zijn kantoor vertelt Gerald dat hij al vanaf zijn veertiende in het familiebedrijf werkt. “Ik ben bij mijn vader begonnen als pompbediende op de zaterdagen en in de vakanties.” Na de meao deed hij nog een aantal vakcursussen en haalde hij het rijbewijs voor de tankauto. Sindsdien rijdt hij daarop en verzorgt hij samen met zijn vrouw Gea de administratie. In de beginperiode hebben zij een hoop werk verricht. Als eerste pakken zij de automatisering op. “Mijn vader had nog geen computer en ook geen kassasysteem, dus moesten we veel schrijven en tellen,” vertelt Gerald.
Sterke groei
In de loop van de daarop volgende jaren maakt Oliehandel Kreuze een sterke groei door. Gerald: “Vanaf 1998 gingen we ook benzine verkopen, wat zo goed ging dat we twee jaar later het aantal pompen moesten uitbreiden.” In 2001 bouwen Gerald en Gea een nieuw pand. De wasstraat volgt in 2012 en een loods voor mini-opslag in 2020. Een jaar daarvoor stopt het bedrijf met bediening aan de pomp. “Wel jammer, maar gezien het huidige personeelstekort kan dat niet meer anders.” Hij heeft nu trouwens ook nog een vacature: “We zijn op zoek naar een derde chauffeur,” klinkt het. Aan de Dolderweg neemt Kreuze tanken & wassen ook nog de benzinepomp van Compaan over. Dat is ook alweer zes jaar geleden.
Wasstraat
Als je Gerald vraagt naar mooie herinneringen van de afgelopen kwart eeuw, noemt het al eerste de bouw van de wasstraat. “Daarover moesten we wel wat strijd voeren met de gemeente omdat zij hier het Kornputkwartier wilde bouwen, maar gelukkig zijn we er uitgekomen.” Gerald vindt het ook mooi dat zijn zoon Chris (20) het bedrijf later wil overnemen. Nu is de jongeman werkzaam op Schiphol, waar hij vliegtuigen afvult. Geralds vader Klaas (76) is trouwen ook nog steeds vijf of zes dagen per week in het bedrijf te vinden. Enkele jaren geleden beleeft het bedrijf een verdrietige periode. Medewerker Thijs Knol wordt ziek en overlijdt. De klanten leven enorm mee en sturen massaal kaartjes.
Saharazand
Of zijn bedrijf gezien de energietransitie over 25 jaar nog bestaat, kan Gerald niet voorspellen. “We veranderen mee en voegen telkens nieuwe onderdelen aan ons bedrijf toe,” klinkt het veerkrachtig. Zo heeft Gerald kort geleden nog een elektrische laadpaal en pakketkluizen geplaatst. Ook is hij van plan steeds meer duurzame brandstoffen te gaan verkopen, zoals HVO 100 en waterstof. Voor hem is het ook spannend hoe het met de agrarische sector verder gaat. In die bedrijfstak heeft Kreuze immers veel klanten. Met leuke acties lukt het Kreuze in ieder geval goed om klandizie te verwerven. “De actie Dwaze Donderdag is een succes en ook de huidige kentekenactie,” aldus Gerald. Die vind je trouwens dit jaar in deze en komende maanden voorop deze krant. De ondernemer voegt daar lachend nog iets aan toe: “Maar de allerbeste actie is als het Saharazand regent.”
