Gondelvaart Giethoorn houdt traditie levend op het water

GIETHOORN - Eén avond per jaar verandert Giethoorn in een dorp van licht, water, muziek en magie. Op zaterdag 29 augustus is het weer zover: dan varen de verlichte gondels door de dorpsgracht tijdens de Gondelvaart Giethoorn. Volgens gondelbouwers en vrijwilligers Thoni Meijer en Sandra Boer is het evenement veel meer dan een avondje uit. Het is een traditie die het dorp al generaties lang verbindt.

Over de precieze oorsprong van de Gondelvaart bestaat volgens Meijer geen zekerheid. Wel werd begin vorige eeuw in media al gesproken over gondelvaarten. De heersende mening is dat de eerste officiële Gondelvaart in Giethoorn in 1930 werd gehouden. Het jaar daarvoor was een groot baggerproject uitgevoerd, waardoor de doorgang voor boten tussen noord en zuid sterk verbeterde.

Giethoorn op z’n mooist

In de loop der jaren werden gondelvaarten georganiseerd door onder meer bedrijven, verenigingen, scholen, de Vereniging ter Bevordering van Vreemdelingenverkeer en watersportvereniging ’t Wiede, waaruit later de huidige zeilvereniging ’t Wiede opnieuw werd opgericht. Sinds 1984 kwam de organisatie terecht bij de Vereniging Gondelvaart Giethoorn. Ondanks veranderingen bleef de kern hetzelfde: inwoners bouwen samen aan een avond die Giethoorn op zijn mooist laat zien. Juist dat samen bouwen is volgens Boer van grote waarde. In juli en augustus groeit de saamhorigheid in het dorp. Bouwgroepen werken wekenlang aan hun creaties, wisselen tips uit en helpen elkaar. “Je merkt dat mensen samen deze traditie in ere willen houden”, zegt Boer. Door ervaren bouwers en jonge aanwas. “Zorgen over voldoende deelname is van alle tijden,” aldus Boer. “Hoewel, vroeger waren er 15 jeugdgondels en nu nog maar één.

Naast die ene jeugdgondel zijn er dit jaar twaalf hoofdgondels. Voor bouwgroep Hylkemaweg is het al de 40e deelname. De creaties varen door een decor dat nergens anders te vinden is: de lange dorpsgracht, de smalle bruggetjes, de rietgedekte boerderijen, verlichte tuinen en vele bezoekers langs het water. Meijer noemt dat het unieke van Giethoorn. “Je kijkt onder een brugje door, ziet licht aankomen en dan komt er ineens een schouwspel voorbij.” Soms zijn er tegenvallers, zoals een gezonken boot, een gebroken glasplaat en noodweer.

Onder de bruggen door

De Gieterse gondels moeten passen onder de authentieke bruggen: maximaal 1,80 meter hoog en 3,20 meter breed. Dat vraagt om creativiteit en technisch vernuft. Wie de hoogte in wil, moet werken met draaiende, kantelende of uitschuivende onderdelen. Door de jaren heen kwamen er steeds meer bewegende elementen, muziek, waterfonteinen en bijzondere verlichting bij. Toch blijft de charme volgens Boer juist zitten in de combinatie van vakwerk, fantasie en het intieme decor van Giethoorn.

Rondom de Gondelvaart is er opnieuw een feestweek met activiteiten voor jong en oud. Op het programma staan onder meer knotshockey voor jeugd, een rondvaart voor 55-plussers, de Gieterse Kampioenschappen en een muzikale quiz. Daarmee is de Gondelvaart niet alleen een avondparade, maar een dorpsweek waarin ontmoeting en traditie centraal staan.

‘Lustig gedanst’

De avond van de Gondelvaart zelf begint met muziek en entertainment op en langs het water. Daarna volgt het hoogtepunt: de afvaart van de gondels. Bezoekers moeten er rekening mee houden dat de optocht ruim de tijd neemt. Juist dat maakt de beleving compleet: kijken, wachten, verwonderen en vervolgens de volgende verlichte creatie uit het donker zien verschijnen. En na afloop prijsuitreiking en feest. Net als in 1938, toen schreef een journalist: ‘Op het door Smit’s paviljoen in het Wiede aangelegde plankier is tot diep in den nacht lustig gedanst.’

Informatie en kaarten: www.gondelvaartgiethoorn.nl.