Nieuwe dominee Mathilde de Graaff voelt zich geroepen om op weg te gaan in Blokzijl

BLOKZIJL - De Protestantse Gemeente Blokzijl en omgeving heeft een nieuwe dominee. Het is de 60-jarige Mathilde de Graaff. De parttime baan in Blokzijl combineert ze met haar andere baan als ‘outdoor dominee’ op Terschelling. “Ik voel me geroepen om op weg te gaan.” 

“Zes kopjes, zes bordjes, zes glazen. Uit elke kast van ons huis op Terschelling hebben we de helft van de spullen ingepakt en in Blokzijl weer ingericht. Op deze manier zijn onze beide woon- en werkplekken bijna identiek. Het ene huis voelt net zo thuis als het andere.” Zo verwoordt De Graaff de verhuizing van haar en haar vrouw Ria. Voortaan werkt ze telkens afwisselend acht dagen in Blokzijl en zes dagen op Terschelling. Zo hoeft ze niet telkens op- en neer te reizen. “Ik ben altijd op de heenreis.”

Het thema reizen komt ook terug in de intrededienst van De Graaff op 26 januari. Staand voor haar woonkamerraam met uitzicht op de haven, zingt ze het themalied: “Geroepen om op weg te gaan, om op te staan, te reizen naar een land dat God zal wijzen.” Mooi is ook dat de genodigden voor de dienst een wandeling kunnen maken met een gids door Blokzijl of de Grote Kerk. Na afloop van de dienst zijn er reli-snacks: brood en vis.

Outdoordominee

Eind 2024 heeft de beroepingscommissie van de Protestantse Gemeente De Graaff beroepen. Op de vraag waarom ze ‘’Ja” heeft gezegd, antwoordt zij: “Het is een vrolijke, open en vrije gemeente met veel gemeenschapszin.” Ook had ze zin in een nieuwe uitdaging en het gevoel dat de gemeente en zij op elkaars pad zijn gekomen. De in het Groningse Winsum geboren dominee volgt haar opleiding aan de Theologische Universiteit Kampen. Ze werkt op meerdere plekken, waaronder in Kampen, Utrecht en Bant. Op Terschelling is ze als predikant verbonden aan de Protestantse Gemeente ET-10. Daar biedt ze pastorale begeleiding aan eilanders en gasten, maar verzorgt ze ook ceremoniële en recreatieve programma’s. Met een glimlach: “Ik ben een ‘outdoordominee’.”

Beproefde proeverij 

Met de gemeenteleden van de kerk in Blokzijl wil De Graaff graag samen oplopen. “Ik heb nog geen plannen gemaakt, ik hoor eerst graag wat de plannen van de gemeente zijn,” zegt ze resoluut. In haar werk vindt ze het heel belangrijk om de verbinding te zoeken. Ze heft een vinger op en tekent daarbij een driehoek: “God, mens en medemens,” benoemt ze de drie hoeken. In gesprek gaan met elkaar vindt ze minstens zo belangrijk. “Je hoort vaak zeggen, ‘Er is iets, maar ik weet niet wat’. Daar wil ik het niet bij laten, want zo kan je niet verder. In de reis van jouw leven, kun je met je levensvragen terecht in de kerk, die al eeuwenlang bestaat, een beproefde proeverij.” 

Goud

Samen met de gemeenteleden zou De Graaff graag inspirerende activiteiten willen ondernemen. Ze denkt daarbij aan wandelingen en bijzondere liturgie, zoals cantatediensten. Ook zou ze graag met een groep naar het Inspiratiefestival op Terschelling willen gaan. Dat is dit jaar van 17 tot en met 19 oktober. “Geen spectaculaire activiteiten, laten we beginnen met elkaar ontmoeten,” vat ze samen. Het logo van de kerk vindt ze daarom heel mooi. Dat is een poort met openstaande deuren en de tekst ‘Er is meer...’ Over de gemeente zegt De Graaff: “Het is goud dat hier nog alle generaties zijn: kinderen, jeugd, volwassenen en ouderen.” Om meteen daarna zichzelf te corrigeren: “Ik zeg per ongeluk ‘nog’, maar dat komt omdat in Nederland veel kerken leeglopen, gelukkig is dat hier niet zo!” Dat de toren van de Grote Kerk overal bovenuit steekt, vindt De Graaff prachtig. “De toren roept! In de kerk daaronder vieren we het leven.”

Dominee Mathilde de Graaff voor haar Grote Kerk in Blokzijl - Foto: Wim Goedhart