Kunststof producten veroveren steeds meer terrein

Vroeger werden veel producten gemaakt van ijzer of andere metalen. Tegenwoordig is dat in veel gevallen vervangen door plastic en dan ook nog vaak gerecycled. Dat heeft veel voordelen. Zo is kunststof een stuk lichter dan metaal. Het biedt vaak ook meer mogelijkheden. En je kunt het gebruiken in een 3D printer zodat het gemakkelijk kan worden verwerkt tot een onderdeel of eindproduct. Het gebruik van kunststof zal dan ook in de toekomst verder toenemen.

Hoe wordt kunststof verwerkt?

Het maken van kunststof producten gebeurt allang niet meer handmatig. Dit wordt door machines gedaan die zo slim zijn dat ze met de juiste instructies het werk grotendeels zelf kunnen doen. Daarom zie je in veel productiehallen niet meer de bekende lange rijen personeelsleden die allemaal hun eigen steentje bijdragen aan een product, maar machines die door één of enkele medewerkers worden gemonitord. Dit houdt tevens in dat er veel minder laag opgeleid personeel in fabrieken werkt dan vroeger. Vroeger was er veel werk voor hen die hun middelbare school niet hadden afgemaakt. Tegenwoordig moet je echt een mbo-diploma hebben wil je nog aan een baan kunnen komen.

Het verwerken van kunststof met een 3D printer

Kunststof producten worden tegenwoordig vaak gemaakt met behulp van 3D printers. Die kunnen zeer secuur werken en bovendien ook snel. De tijd dat een 3D printer uren deed over een plastic poppetje dat eruit zag alsof het door een kind van 4 is getekend ligt wel achter ons. Na het maken van producten of halffabricaten door een 3D printer moeten die vaak nog worden nabewerkt. Dit gebeurt meestal in een straalcabine. Deze worden onder meer geleverd door Leering Hengelo. In de cabine wordt de kunststof geruwd of juist glad gemaakt. Op die manier kan een onderdeel worden verwerkt tot een geheel of krijgt een product de uitstraling die wenselijk is.

Precisiewerk is noodzakelijk

Juist omdat het in veel gevallen nodig is om op de millimeter te werken is het fijn dat bewerkingen van kunststof tegenwoordig door machines kunnen worden gedaan. Het gaat dan niet alleen om opruwen of glad maken, maar bijvoorbeeld ook om verspaningstechniek, dit is het bijsnijden van kunststof als deze niet gebruiksklaar uit een machine komt. Het  gaat daarbij ook vaak om aanpassingen die op de millimeter nauwkeurig moeten worden uitgevoerd en waarbij het menselijk oog het vaak aflegt tegen de computer.

De toekomst

De toekomst van bewerking van kunststof zal naar alle waarschijnlijkheid nog flinke stappen gaan maken. De kans is groot dat machines in de komende jaren nog slimmer en geavanceerder worden . Dat wil niet zeggen dat je straks helemaal geen mensen meer ziet in een fabriek. Een machine kan zichzelf meestal niet repareren of resetten als er wat misgaat. Ook als er aanpassingen nodig zijn moet er een mens aan te pas komen om die door te voeren. Computers kunnen alleen uitvoeren wat hen wordt opgedragen en niet zelf creatieve oplossingen bedenken, hoewel ze dat soms wel proberen.

Dit artikel is een bijdrage van een externe partij en valt buiten de verantwoordelijkheid van de hoofdredactie van Brugmedia.