Nieuwe aflevering natuurcolumn van Philip Friskorn: De smient is een wintergast
· leestijd 1 minuut ColumnDeze natuurcolumn wordt verzorgd door Philip Friskorn. Dit keer verschijnt het de smient voor zijn camera.
Smienten zijn eenden die in Nederland niet broeden. In de winter komen er echter honderdduizenden vanuit Scandinavië en Rusland bij ons overwinteren. Hier is voedsel genoeg, zeker tijdens onze huidige milde winters. Het geluid is een prachtige fluittoon, daarom wordt hij ook wel ‘fluiteend’ genoemd in navolging van de Duitse naam ‘Pfeifente’. In de herfst zijn de mannetjes en de vrouwtjes tijdens de rui bijna niet van elkaar te onderscheiden. Dat wordt in de loop van de winter anders, de mannetjes krijgen dan hun kastanjebruine kop met een roomkleurige streep over het voorhoofd.
De wetenschappelijke naam is Mareca penelope. Penelops betekent veelkleurig en dat zie pas goed als de hun vleugels spreiden. In Europa strekt hun verspreidingsgebied zich uit van Schotland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. Veel vogels uit de Russische populatie trekken in de winter naar gebieden in Azië, maar de meeste vogels trekken in de winter naar het zuiden van Europa. Een groot deel van de Europese populatie, ongeveer 50%, blijft in de winter hangen in Nederland. Vanuit hun arctische broedgebieden arriveren ze in oktober en november in Nederland en vertrekken medio maart. Smienten zijn vegetariërs, eten zaden, grassen, algen en waterplanten. Het vrouwtje eet tijdens het broedseizoen ook insecten om wat meer eiwitten binnen te krijgen.
Vooral in het noorden van Nederland kun je smienten spotten in de winter, veelal in groepen van enkele honderden. Ze houden van waterrijke gebieden en daar is in De Kop geen gebrek aan. Het aantal broedparen in Nederland is verwaarloosbaar. Overwinteraars in Nederland zijn er genoeg met aantallen tegen de miljoen (bron: SOVON). Daar komen nog vele duizenden doortrekkers bij die nog zuidelijker gaan overwinteren. Smienten laten qua aantallen toch een dalende lijn te zien. De smient mag in een aantal provincies afgeschoten worden. Hopelijk wordt smienten deze winter met rust gelaten, zodat ze na een winters verblijf opgevet kunnen terugkeren naar hun broedgebieden.
