Steenwijkse hoofdconducteur Renny van der Galiën bundelt bijzondere treinontmoetingen: ‘Mensen sporen wel’
· leestijd 2 minuten CultuurSTEENWIJK – Een slapende jongen die van de drugs is afgekickt, een reiziger die slachtoffer blijkt van liefdesfraude en een verdrietige jongen met een verbroken relatie. Het zijn enkele van de mensen die hoofdconducteur Renny van der Galiën (58) uit Steenwijk tijdens haar werk ontmoette. Op donderdag 10 september verschijnt haar boek ‘Mensen sporen wel’, waarin ze ruim 70 verhalen uit de trein en van het perron heeft verzameld.
Van der Galiën begon in 2022 als aspirant-conducteur bij de NS, nadat ze na een burn-out een heel andere richting koos. Daarvoor werkte ze in de bank- en verzekeringswereld. De overstap naar het spoor veranderde haar kijk op mensen. Ze groeide beschermd op in de omgeving van Dokkum. “Toen ik op de trein ging werken, zijn er zoveel oordelen en vooroordelen komen te vervallen of leerde ik anders kijken. Ik ben een rijker mens geworden door dit werk.”
‘Eerst kijken wat erachter zit’
Dat menselijke contact vormt de rode draad in haar werk én haar boek. Van der Galiën wil niet meteen oordelen wanneer iemand zich afwijkend gedraagt. Zo trof ze eens een jongen slapend in de trein aan. Hij vertelde dat hij gestopt was met drugs en de nacht op het perron had doorgebracht. Haar reactie: “Dan ben ik trots op jou.” Als iemand geen vervoersbewijs heeft, treedt ze niet meteen streng op. “Eerst ga ik in gesprek, voordat ik een kaartje uit ga schrijven. Ik vraag me altijd af waarom huilt of lacht iemand? En soms krijg je dan mooie verhalen.”
Pijnlijke conclusie
Een andere ontmoeting die haar bijbleef, was die met een man op station Zwolle. Hij zocht een vrouw met een dochtertje die hij alleen van WhatsApp kende. Van der Galiën zag de berichten en kreeg argwaan. Ze waarschuwde hem voorzichtig dat hij moest oppassen als er om geld werd gevraagd. Dat bleek al te zijn gebeurd. Uiteindelijk kwam de man zelf tot de pijnlijke conclusie dat hij waarschijnlijk werd opgelicht.
Tienduizenden volgers
Wat begon met aantekeningen in een dagboek groeide uit tot berichten op sociale media. Op LinkedIn bereikt Van der Galiën inmiddels tienduizenden volgers. Voor ‘Mensen sporen wel’ selecteerde ze uiteindelijk zo’n zeventig verhalen. Sommige verschenen eerder online, andere zijn nog nooit gepubliceerd. Tussen de verhalen staan ook haar eigen omroepberichten. Van der Galiën beperkt zich namelijk niet altijd tot overstapmogelijkheden en aankomsttijden. Ze voegt regelmatig een gedichtje, grapje of persoonlijke boodschap toe. “Ik ben wel een conducteur die iets extra’s geeft.”
Perfectionistisch
Het schrijfproces bleek voor de Steenwijkse een nieuwe wereld. Aanvankelijk moest ze wennen aan de feedback van haar redacteur bij uitgever Luitingh-Sijthoff. “Ik merk dat ik perfectionistisch ben.” Teksten werden geschrapt, herschreven en opnieuw aangevuld. Gaandeweg leerde ze welke details een verhaal sterker maken en welke juist overbodig zijn, zoals uitgebreide natuurbeschrijvingen. Ook voegde ze meer van haar eigen gedachten en ervaringen toe. “Het boek gaat niet over mij”, benadrukt ze daarbij. Wel reflecteert ze op ontmoetingen en beschrijft ze wat die met haar doen. Details over reizigers zijn soms bewust aangepast om te voorkomen dat mensen herkenbaar zijn.
Aandacht voor elkaar
De belangrijkste boodschap blijft aandacht voor elkaar. Van der Galiën ziet dagelijks hoe tientallen mensen samen in een coupé zitten, maar ondertussen vooral naar hun telefoon kijken. Ze overweegt zelfs reizigers eens via de omroep uit te dagen hun mobiel tien minuten weg te leggen en om zich heen te kijken. “Zeker weten dat de reizigers elkaar dan even aankijken en tegen elkaar lachen. Dat kan iemands dag al een beetje mooier maken.”
Signeersessie
De belangstelling voor haar boek overvalt haar enigszins. Interviews, radio, verzoeken voor lezingen en signeersessies volgen elkaar op. “Ik vind het ontzettend leuk om te doen, maar het is zo onverwacht dat ik ook wel een beetje overgeweldigd word.” Toch overheerst vooral dankbaarheid. Bij de boekpresentatie voor genodigden op 10 september bij de Rechter in Steenwijk wil ze gaan zeggen: “Laten we meer naar elkaar omkijken.” Op zaterdag 19 september vanaf 14.00 uur volgt bij Primera Steenwijks Boekhuys een signeersessie, waar iedereen welkom is.
Door Hilda Knol
