Peter Zandbergen zoekt waardige opvolger voor Woody’s House

STEENWIJK - ‘Opvolger gezocht voor goedlopend restaurant in het centrum van Steenwijk.’ Met die zin begint AWHoreca Makelaars de omschrijving van Woody’s House op de site Funda in business. Eigenaar Peter Zandbergen (58) heeft de makelaar daarvoor eind vorig jaar al opdracht gegeven. Hij hoopte op een ‘stille overname die gladjes zou verlopen’. Bewust heeft hij daarom geen contact met de regionale media gezocht. Dat doet hij nu toch. “Er gaan zoveel gekke verhalen rond, dat ik nu duidelijkheid wil verschaffen.” 

Aan een tafeltje met voor zich een kop koffie legt Peter Zandbergen precies uit hoe de zaken er voorstaan. Eland Moose kijkt toe, met naast hem een drietal koekoeksklokken en een bordje met de tekst ‘Wish It Dream It Do It’. “Boven dit bericht zou ik het liefst de tekst ‘Woody’s House zoekt waardige opvolger’ zien staan en niet ‘Woody’s House staat te koop’, zegt Zandbergen.” Van een verkoop is namelijk geen sprake. Hij zoekt een opvolger, die de goodwill en inventaris koopt en het horecapand gaat huren. 

Mooi moment voor opvolger

Omdat veel mensen niet precies weten hoe de vork in de steel steekt, merkt Zandbergen dat zij zelf dingen gaan invullen. “Op straat ben ik al twee keer aangehouden met de vraag of ik ziek ben. En als ik een avond niet in het restaurant ben, vragen gasten soms of ik al afscheid aan het nemen ben.” De beide vragen kan de restauranteigenaar volmondig met ‘nee’ beantwoorden. De reden dat hij nu al een opvolger zoekt is vooral omdat dat een geschikt iemand vinden lastig is en veel tijd kan kosten. Het zou volgens hem mooi geweest zijn om eerst iemand aan te nemen en hem of haar later de mogelijkheid tot overname bieden. Dat is niet gelukt en daarom probeert hij het nu via een makelaar. “Ik ben nu 58 jaar en wil niet tot mijn 67e doorgaan. Het is nu een mooi moment om een opvolger te zoeken. De zaak loopt heel goed, het is heel druk, we hebben een mooi team en er is rust.” Haast om een opvolger te zoeken heeft Zandbergen niet. Met plezier werkt hij nog een tijd, ook als dat vijf jaar zou zijn. “Voorlopig verandert er dus nog niets,” klinkt het stellig.

Geen snackbar

De makelaar heeft al een paar reacties gehad van geïnteresseerden, maar een serieuze kandidaat-opvolger zat daar nog niet tussen. Op de vraag waar een ideale opvolger aan moet voldoen, zegt hij: “Een stel zou mooi zijn, waarbij de een in de keuken staat en de ander de voorkant doet, maar alleen kan ook, want dat heb ik zelf ook gedaan.” Een opvolger die vanuit een restaurantformule wil gaan werken of er een hele andere draai aan wil geven, lijkt hem niet zo handig. Geen snackbar dus. Hij neemt zich in ieder geval voor om zijn opvolger zo goed mogelijk in te werken. Ook betrekt hij zijn medewerkers bij de toekomstige overname. “Het was voor hen wel even schrikken, maar ze reageerden begripvol,” aldus Zandbergen.

‘Ik ben een doener’ 

Wat hij wil gaan doen als een opvolger zich aandient, weet hij nog niet. Opnieuw voor zichzelf beginnen en de verantwoording voor personeel dragen wil hij niet. En met vervroegd pensioen gaat hij sowieso niet. “Ik ben slecht in hobby’s en ik wil wel blijven werken, dat geeft mij veel voldoening. Ik ben een echte doener.” Flexibel is hij in ieder geval wel, zo blijkt uit zijn verleden. Bijna 15 jaar geleden startte hij met Woody House en vanaf 1992 was hij eigenaar van een steakhouse, terwijl hij tussendoor ook nog zes jaar makelaar was. Voorlopig gaat Zandbergen gewoon op dezelfde voet door. “Ik vind het moeilijk om over de toekomst te fantaseren, vooral omdat ik nog niet weet wanneer ik hier stop. Ik leef mijn leven nú en dat is gevuld met mijn kinderen, partner en de zaak.”