De Citroenvlinder is de vroegste vlieger
· leestijd 1 minuut ColumnDit keer verschijnt de citroenvlinder voor de camera van natuurfotograaf Philip Friskorn.
De citroenvlinder is een dagvlinder die tot de groep van de luzernevlinders behoort. Met een spanwijdte van ongeveer 55 millimeter is het de grootste uit deze groep. De mannetjes zijn geler dan de vrouwtjes. Je zou de lichtere vrouwtjes soms kunnen aanzien voor koolwitjes. Als je goed kijkt zit er, zowel bij het mannetje als bij het vrouwtje, een oranjekleurige stip op iedere vleugelpunt.
Citroenvlinders komen zeer verspreid voor, van Noord-Afrika, delen van Azië en vrijwel geheel Europa. De bijna onzichtbare groene rupsjes van vier centimeter voeden zich met name van sporkehout. In drie tot vijf weken ontwikkelen ze zich en na acht dagen komt de vlinder uit de pop. Ze vliegen al in het zeer vroege voorjaar, eigenlijk nog in de winter als de temperatuur stijgt. Op 23 februari 2025 zag ik de eerste citroenvlinders in mijn tuin, we hadden nauwelijks winter gehad. In 2026 was het wel winter, maar toch werd het warmer op 25 februari en daar waren ze! De citroenvlinders vlogen in mijn tuin.
Het is een van de langstlevende dagvlinders die als imago meer dan een jaar oud kunnen worden. Ze vliegen in twee generaties van februari tot in mei en van juli tot in oktober. Tussen deze periodes wordt een soort slaap gehouden in boomholtes en lage struiken. Mogelijk leven ze zo lang door het vele slapen.
Het is een lust voor het oog om ze in het vroege voorjaar te zien op zoek naar nectar van vroege bloeiers. Op de foto een citroenvlinder in de vlucht, de roltong in de aanslag om zich tegoed te doen aan de nectar van de kattenstaart… Het is augustus!
