Hoefnagels, wat zijn dat?
· leestijd 1 minuut ColumnDeze tweewekelijkse natuurcolumn wordt verzorgd door Philip Friskorn. Dit keer verschijnt een hoefnagel van een kastanjeboom voor zijn camera.
De paardenkastanje is een grote boom met grote bladeren. Met gemak bereiken ze een hoogte van 30 meter. Tijdens de bloei vormen ze fraaie, grote, witte kaarsen. De bloemen zijn tweeslachtig. Na de bloei vormen zich de vruchten. De welbekende kastanje zit in een stekelige bolster die openspringt als de vrucht naar beneden valt. Die bolster bevat een doosvrucht: de kastanje. De kastanje is mooi glanzend bruin met een ronde grijze vlek. Als in het najaar de boom het blad verliest, hebben zich al kleine kleverige knoppen gevormd die fraai glanzen. Die kleverige knoppen worden in de loop van de tijd steeds groter en beschermen de inhoud tegen vocht en koude op weg naar het voorjaar. Als in de herfst het blad van de boom valt, blijft er op de takken en fraai patroon achter in de vorm van een hoefijzer met hoefnagels. Waarschijnlijk heeft de boom daar de naam paardenkastanje aan te danken.
Balkan
De paardenkastanje is van oorsprong geen inheemse boom, maar is afkomstig uit de Balkan. Ruim 400 jaar geleden werd in Nederland de eerste paardenkastanje aangeplant in de Hortus Botanicus in Leiden. Het hout is zacht en niet echt geschikt voor het zware werk. Voor het maken van bijvoorbeeld houten speelgoed is het wel geschikt. De paardenkastanje is een sieraad in tuinen en parken.
Mineermotjes
Mineermotjes doen al in augustus en september de bladeren verschrompelen. Afkomstig uit de Balkan kent de paardenkastanje hier geen natuurlijke vijanden tegen deze mineermotjes. Er is er een veel ernstigere aandoening bij de paardenkastanje: de bloedingsziekte. Aangetaste bomen krijgen vlekken op de stam en scheuren in de bast. Uit die scheuren komt een rode vloeistof tevoorschijn veroorzaakt door een bacterie. Stukken van de bast sterven af en de boom gaat dood. Onderzoek moet uitwijzen hoe verdere sterfte van de paardenkastanje te voorkomen. De tijd zal het leren.
